Aruba

Aruba one happy Island!

In tegenstelling tot Bonaire en Curaçao heeft Aruba zich sterk geconcentreerd op de ontwikkeling van massatoerisme. De aanzet daartoe werd eigenlijk al in 1986 gegeven toen Aruba de zogenaamde "Status Aparte" had verkregen en uit het staatsbestel van de Nederlandse Antillen was gestapt. Vanaf die tijd is het eiland een geheel eigen economische koers gaan varen met ondermeer bevordering van het toerisme als prioriteit. En met groot succes! Jaarlijks weten meer dan één miljoen toeristen Aruba te vinden én te waarderen. Vooral op Amerikanen oefent Aruba een grote aantrekkingskracht uit en het mag dan ook geen wonder heten dat alles in het werk gesteld wordt om te voldoen aan juist de wensen van juist deze doelgroep. Dat betekent ondermeer veel entertainment, (luxe) hotels, winkels en casino's. Maar natuurlijk zijn ook de natuurlijke hulpbronnen een grote trekpleister: vele kilometers wit zandstrand, prachtige koraalriffen en eersteklas duiklocaties met veel wrakken.

Van de huidige bevolking wordt beweerd dat deze het resultaat is van de samensmelting van zeker 40 bevolkingsgroepen met verschillende etnische achtergronden! De voertaal is het Papiamento met veel invloeden uit het Engels, Frans, Spaans, Portugees, Nederlands en een aantal Afrikaanse talen. De officiële taal is het Nederlands. De meeste Arubanen spreken ook nog Engels en Spaans.

Aruba staat bekend als een levendig, vriendelijk eiland waar van alles te doen is en te beleven valt. En dat ondanks het feit dat Aruba de kleinste is van de drie ABC eilanden. Opmerkelijk is ook dat er, ondanks het massatoerisme, nog veel ongerepte natuur te vinden is. Er valt weinig regen en echt tropische begroeiing, behalve de vele palmbomen, kom je niet tegen. Desondanks is het landschap en de natuur behoorlijk gevarieerd en allesbehalve saai: grillige, hoogopgaande rotsformaties, imposante cactussen en de vele door de wind gevormde Dividivi bomen geven het Arubaanse landschap een geheel eigen, indrukwekkend karakter. Aruba is rijk aan mooie stranden: in totaal maar liefst meer dan 11 km fantastisch wit zandstrand. Deze rijkdom, plus een zeer aangename temperatuur met een jaargemiddelde van ca. 28 à 29 graden Celsius, maken van Aruba een bijzonder geliefd vakantieoord.

Voeg daarbij ook nog de ongekende duik- en snorkelmogelijkheden, het bruisende nachtleven in bars en clubs, de vele casino's, de luxe maar ook leuke gewone winkeltjes, de vele restaurants met keukens van allerlei soorten en klassen, en het wordt vanzelf duidelijk waarom al die mensen zo graag naar Aruba trekken. Daar komt ook nog bij dat er op Aruba veel "All Inclusive" resorts zijn: alles is in de prijs inbegrepen en je weet van tevoren precies waar je aan toe bent.

Misschien wel mede door het toegenomen toerisme, wordt de laatste jaren steeds meer aandacht en zorg besteed aan het milieu. Meer en meer ontstaat het besef dat er met de natuurlijke rijkdommen zuinig omgesprongen moet worden; al zou dat alleen maar voor het nageslacht zijn. Dat geldt in het bijzonder ook voor de onderwaterwereld van de omringende oceaan die niet alleen van onschatbare waarde is voor duikers en snorkelaars, maar ook voor vissers en watersporters.

Aruba is een eiland van prettige tegenstellingen: zowel te water als te land heeft het eiland voor iedereen wel iets te bieden!

Uitgaansleven

Wie wil onderduiken in het uitgaans- en nachtleven moet in Oranjestad zijn, want daar is het te doen! Oranjestad biedt een keur aan restaurants, eethuisjes, clubs, bars, disco's, salsa en casino's die 24 uur per dag geopend zijn. Heel veel van dit soort gelegenheden zijn gevestigd op de ca. 800 meter lange hoofdstraat ook wel "main strip" genoemd: Las Vegas in het klein! Aruba heeft een breed aanbod van entertainment met een hoog kwaliteitsgehalte. Bijvoorbeeld de vele live shows met Latijns-Amerikaanse dansen en de eveneens vele (lokale) bandjes met dikwijls uitstekende live optredens. Hotels verzorgen meestal hun eigen entertainment zoals tropische nachten, strandbarbecues, cocktail party's, water ballet, steelbands, internationale artiesten, dansgroepen enz. Op Aruba zult u zich zeker niet vervelen!

Aruba heeft een groot aantal restaurants, waarvan sommige écht culinaire topprestaties leveren, maar er zijn ook genoeg "gewone" restaurants en eethuisjes waar je tegen een redelijke prijs een uitstekend hapje kunt eten. Wat de menukaart betreft, zijn alle gangbare keukens wel vertegenwoordigd: natuurlijk de internationale keuken, maar ook de Indonesische, Japanse, Chinese, Nederlandse, Italiaanse, Franse en lokale keuken: voor elke smaak is er wel een menu! Onze favorieten: Madame Jeanette en Què Pasa.
Zie ook Uitgaan

Activiteiten

De zee aan de Westkust is vrij rustig en leent zich uitstekend om te zwemmen, snorkelen of te duiken. Het rustige water in combinatie met een constant stevig briesje maakt dat in deze wateren ook veel watersporten beoefend worden zoals (kite)surfen, zeilen, waterskiën, jetskiën, parasailing, diepzeevissen, enz. Een belevenis op zich zijn ook de Sailing Cruises, vaak rond zonsondergang of de Happy Hour Snorkel Sail bij het wrak van het Duitse vrachtschip "Antilla".

Behalve op zee is er ook op het land heel wat te doen: paardrijden, natuurtochten op de fiets, rots klimmen, golf, hiking, mountainbiken, met een gids naar archeologisch, biologisch, geologisch interessante plekken, vlinderboerderij (de Butterfly Farm), tennis, bowling, kortom teveel om op te noemen (zie ook De Palm Tours).

Bezienswaardigheden

Duikers en snorkelaars raken nooit uitgekeken op alles wat het water herbergt: meerdere wrakken voor de liefhebbers van wrakduiken en natuurlijk veel exotische vissen in de meest fantastische kleuren. En dat alles in heerlijk warm water met een constant temperatuurtje van zo'n 27C Celsius. Maar ook boven water is er veel te zien. Het National Park Arikok, dat bijna een vijfde gedeelte van het Arubaanse grondgebied in beslag neemt. In het park bevinden zich veel grotten waarvan sommige een toevluchtsoord bieden aan vleermuizen. Of het uitgestrekte mangrove bos rond Spaans Lagoen, de enige binnenbaai van Aruba. Voorts is Fort Zoutman en de Willem III Toren een bezichtiging waard. Over de kanonnen van Fort Zoutman valt nog een aardige anekdote te vertellen. De kanonnen werden slechts tweemaal gebruikt: voor de eerste keer in 1799 door de Nederlanders toen ze een Engels oorlogsschip probeerden te verdrijven en voor de tweede keer tussen 1805 en 1816 toen de Engelsen op hun beurt probeerden een Nederlandse aanval af te slaan! In Fort Zoutman is, na een grondige restauratie in 1974, het historisch museum van Aruba gevestigd. Behalve dit museum bezit Aruba nog andere musea die een bezoekje waard zijn. En zo is er nog veel meer te zien en te ontdekken.
Zie ook Sightseeing

PDF versie blz. 6 (voorblad kaart aruba)
PDF versie blz. 7 (info algemeen)
PDF versie blz. 8 (activiteiten en uitgaan)
PDF versie blz. 9 (bezienswaardigheden)